Een angstige hond: de signalen herkennen en de juiste reacties

Trilt je hond bij het minste geluid, blaft hij zodra je de deur uitgaat of vernielt hij de bank als je er niet bent? Het kan zijn dat hij last heeft van angst. Angst bij honden kan een ware kwelling zijn, zowel voor hem als voor jou. Mama legt je alles uit: hoe je de tekenen van stress bij je hond kunt herkennen, waar ze vandaan komen en wat je het beste kunt doen om hem te helpen.

Wat is angst bij honden?

Angst bij dieren ontstaat, net als bij mensen, door de verwachting van een reëel of ingebeeld gevaar. Het kan van voorbijgaande aard zijn of langdurig aanhouden. Er zijn verschillende oorzaken die bij honden angst kunnen veroorzaken:

• Harde geluiden (onweer, vuurwerk, bouwwerkzaamheden);
• Ontmoetingen met onbekenden;
• Een ingrijpende gebeurtenis (reis, scheiding, verlating);
• Een verandering in de omgeving (verhuizing, nieuwe werktijden);
• Stressvolle situaties (bezoek aan de dierenarts, mishandeling in het verleden);
• Een nieuwe bewoner in huis (baby, ander huisdier);
• Of de overdreven angst om van zijn baasje gescheiden te worden.

Wanneer het lichaam in staat van paraatheid komt, maakt het stresshormonen aan, zoals adrenaline en cortisol. De hartslag versnelt, en de angst uit zich vervolgens op verschillende manieren bij elke hond.

De signalen waar je op moet letten

Soms maken deze problemen het samenleven moeilijk. De angst van je partner kan zich op verschillende manieren uiten:

• Verdedigingsgedrag: stil blijven staan, vermijden, vluchten, soms agressie;
• Onophoudelijk geblaf of gehuil, vooral als hij alleen is;
• Hijgen, overvloedige speekselvorming, trillen, een lage lichaamshouding, oren naar achteren, geeuwen, intens likken;
• Voortdurende waakzaamheid: schrikreacties, onvermogen om te ontspannen, onrustige slaap;
• Eindeloos heen en weer lopen door het huis;
• Verstoorde eetlust;
• Plasjes of poep in huis, terwijl hij zindelijk is;
• Vernieling van voorwerpen, vooral in de buurt van deuren en ramen;
• Braken of diarree.

Een waardevolle aanwijzing: als dit gedrag alleen optreedt wanneer je er niet bent, is er vaak sprake vanverlatingsangst. Dit is een van de meest voorkomende stoornissen, vooral bij honden die uit het asiel zijn geadopteerd of die een grote verandering in hun leven hebben meegemaakt.

De juiste manieren om je hond te kalmeren

Goed nieuws: er zijn veel eenvoudige manieren om een angstige hond te helpen weer tot rust te komen. Mama deelt de meest effectieve tips met je.

• Straf hem nooit. Een angstige hond haalt geen streken uit wraak: hij geeft uiting aan zijn angst. Door hem te berispen, wordt zijn angst alleen maar groter.
• Zorg voor een vaste routine. Vaste tijden voor wandelen, spelen en slapen geven hem een gevoel van zekerheid.
• Zorg ervoor dat hij zich goed kan uitleven. Een flinke wandeling, zoekspelletjes of speelgoed waarmee hij zich kan bezighouden voordat je vertrekt, helpen hem om tot rust te komen.
• Maak een rustig hoekje voor hem, helemaal van hem alleen, met zijn mandje en een dekentje dat naar jou ruikt.
• Maak het vertrek en de terugkeer niet te dramatisch. Geen grootse afscheidscènes of overdreven herenigingen: blijf kalm en wacht tot hij wat ontspannen is om hem gedag te zeggen.
• Wen hem beetje bij beetje aan het alleen zijn, door eerst heel kort weg te gaan en die tijd in de loop van de weken geleidelijk te verlengen.
• Zet in op positieve opvoeding: beloon rust met een aai of een spelletje, in plaats van te reageren op onrust.

Als hij bang is voor geluiden, zoals onweer of vuurwerk, sluit dan de luiken, zet zachte achtergrondmuziek aan en laat hem zijn toevlucht zoeken op een plek waar hij zich veilig voelt, zonder hem te dwingen om daar weg te gaan.

Wanneer moet je naar de dierenarts gaan?

Sommige tekenen van angst kunnen wijzen op een gezondheidsprobleem: pijn, een urineweginfectie, een hormonale stoornis… Daarom is een bezoek aan de dierenarts altijd de eerste stap, vooral als het gedrag van je hond plotseling verandert.

Als de angst ernstig is of lang aanhoudt, kan je dierenarts je doorverwijzen naar een gedragsdierenarts of een hondentrainer die gespecialiseerd is in het omgaan met angst. Samen zullen zij een programma opstellen dat is afgestemd op je hond. In ernstige gevallen is het de dierenarts, en alleen hij, die beslist over een eventuele behandeling.

Misschien heb je wel eens gehoord over CBD voor dieren. Dit is een onderwerp dat in het veterinair onderzoek wordt bestudeerd, maar de resultaten zijn nog beperkt en er zijn op dit moment nog geen conclusies die het tot een oplossing maken. We zetten alles op een rijtje in het artikel ‘CBD voor honden: wat vinden dierenartsen ervan?’. En als je hennepproducten in huis hebt, zorg er dan voor dat je ze buiten het bereik van je hond houdt: Mama legt uit waarom in het artikel ‘CBD en dieren: waar je op moet letten’.