Het rijpen: wat er gebeurt nadat een hennepbloem is gedroogd

Een vers gedroogde CBD-hennepbloem is nog niet helemaal klaar. Na het drogen volgt nog een fase: het rijpen, oftewel de afwerking. Tijdens deze periode stabiliseert onder meer de vochtbalans en ontwikkelen de aromatische eigenschappen van de bloem zich geleidelijk.

Dingen om te onthouden

• Door het drogen verdwijnt het vocht in de plant snel; daarna volgt het rijpingsproces, waarbij het materiaal geleidelijk wordt gestabiliseerd.
• Bij ‘burping’ wordt de container tijdens de rijping regelmatig geopend om de lucht te verversen en overtollig vocht af te voeren.
• De rijpingstijd varieert afhankelijk van de bloem en de bewaarcondities.

Drogen en uitharden zijn twee verschillende stappen

Het drogen vindt direct na de oogst plaats en heeft tot doel het watergehalte van de plant geleidelijk te verlagen, zodat het materiaal voldoende droog is om te worden opgeslagen.

Het curing vindt plaats na deze eerste fase. In het Frans spreekt men doorgaansvan ‘affinage’. In dit stadium kan de bloem aan de buitenkant droog lijken, maar het vochtgehalte is niet noodzakelijkerwijs volkomen gelijkmatig verdeeld over de verschillende delen van het plantaardige materiaal. Door de affinage kan de vochtuitwisseling binnenin het opgeslagen product geleidelijk doorgaan.

Wat is dat beroemde “burping”?

De term ‘burping’ betekent letterlijk ‘de bak laten boeren’. Tijdens het drogen worden de bloemen in een afgesloten bak bewaard. Deze kan regelmatig worden geopend om de lucht te verversen en een deel van het vocht dat zich in de omgeving van de bak heeft opgehoopt, te laten ontsnappen.

Hoe vaak de deuren moeten worden geopend, hangt onder meer af van de toestand van de bloemen, hun vochtgehalte en de opslagomstandigheden. Als de bloemen nog relatief vochtig zijn, kan er meer behoefte zijn aan luchtverversing. Naarmate het evenwicht zich stabiliseert, hoeven de deuren minder vaak te worden geopend.

Hoe lang duurt het uitharden?

De duur hangt af van talrijke factoren: soort, bloemstructuur, watergehalte na het drogen, opslagomstandigheden, verpakking en het beoogde doel. Een rijpingsproces kan meerdere weken duren, en bij sommige traditionele methoden duurt het zelfs nog veel langer.

Het rijpen is dus niet louter een periode die door een kalender wordt bepaald. Bij een professionele productie leveren metingen van de vochtigheid en de wateractiviteit, evenals microbiologische analyses, veel betrouwbaardere informatie op dan alleen het aantal dagen om te bepalen hoe lang deze fase moet duren.

Hoe zit het met de aroma's?

Na de oogst kunnen de aromatische stoffen in de plant tijdens het drogen en vervolgens tijdens de opslag veranderen. Te snel drogen of ongeschikte opslagomstandigheden kunnen het verlies van bepaalde vluchtige stoffen in de hand werken.

Tijdens het rijpen kan het aroma dus geleidelijk veranderen. Bepaalde, bijzonder uitgesproken plantaardige tonen kunnen minder aanwezig worden, terwijl de voor de variëteit kenmerkende aromatische eigenschappen zich op een andere manier kunnen manifesteren.

Maar het rijpen zorgt niet voor nieuwe aroma’s; het begeleidt vooral de chemische en fysische veranderingen van het product na de oogst.

Wat is het effect op de verbranding?

Curing wordt ook vaak in verband gebracht met een verandering in de manier waarop de bloem zich gedraagt wanneer deze door verbranding wordt geconsumeerd.

Een goed gedroogde en gestabiliseerde bloem kan gelijkmatiger branden dan materiaal dat nog te veel vocht bevat.

Omgekeerd kan een te vochtige bloem moeilijker branden, sneller uitgaan of meer rook produceren die veel deeltjes bevat als gevolg van onvolledige verbranding.

Een te droge bloem kan ook andere problemen veroorzaken, omdat ze broos wordt en heel snel kan verbranden.

Ik wil je er echter op wijzen dat de verbranding zelf ongewenste verbindingen voortbrengt, los van het curingproces. Het curingproces maakt de verbranding dus niet gezond. Het kan alleen de fysische eigenschappen van het plantaardige materiaal en het gedrag ervan bij verbranding veranderen.

Het uitharden is geen vervanging voor een goede bewaring

Zodra het rijpingsproces is voltooid, is het werk nog niet helemaal af, want de bloem blijft gevoelig voor haar omgeving.

Vocht, warmte, licht en zuurstof kunnen de eigenschappen ervan tijdens de opslag geleidelijk blijven veranderen. Een geschikte verpakking, die goed is afgesloten en onder stabiele omstandigheden wordt bewaard, helpt deze veranderingen te beperken.